... unter dem Kommando des erfahren Kapitäns Henry "Hank" O'Hara (Charlton Heston), befindet sich offenbar ein Flugzeugentführer. Eine Drohung, mit Lippenstift auf einen Toilettenspiegel geschrieben, fordert die Crew auf, den eigentlichen Kurs zu ändern und Anchorage anzusteuern. Da die Bedrohung ernstgenommen wird, geht man auf die Forderung ein, obwohl man sich nicht sicher ist, wer der Entführer ist. In Anchorage angekommen eskaliert die Situation dann plötzlich, als bewaffnete Einheiten vor dem Flugzeug Stellung beziehen. Der Entführer gibt sich zu erkennen und befiehlt einen Weiterflug Richtung Moskau...