... Lehrer du Toit (Donald Sutherland) wird von seinem Gärtner um Hilfe gebeten, nachdem dessen Sohn im Zuge einer Demonstration von der Polizei so stark verprügelt wurde, daß er später stirbt. Als du Toit dem Fall nachgeht, werden ihm die Ungerechtigkeiten des politischen Systems nach und nach offenbar.
Entschlossen, den Fall vor Gericht zu bringen, engagiert er einen Mann für hoffnungslose Fälle, den Rechtsanwalt Ian McKenzie (Marlon Brando). Doch welche Chance haben sie vor Gericht gegen die Staatsmacht, die mit Polizei und Justiz Hand in Hand arbeitet?