Nächte des Grauens (1966)

In dem kleinen, abgelegenen Bergarbeiterstädtchen Cornwall sterben viele Einwohner in der Mitte des 19. Jahrhunderts an einer rätselhaften Krankheit. Der ansässige Arzt Peter Thompson bittet seinen ehemaligen Studienprofessor Sir Forbes um Hilfe.
Der reist mit seiner Tochter nach Cornwall und quartiert sich bei Thompson ein. Bald finden die beiden Ärzte leere Gräber auf dem Friedhof und als Thompsons Frau stirbt, verdichtet sich der Verdacht, dass der Gutsherr Hamilton mit den mysteriösen Todesfällen zu tun hat...
Gleich vorweg: Hier handelt es sich um einen Zombiefilm, der noch vor Georg A. Romeros fleischfressenden "Night of the living Dead" Zombies entstand. Hier sind die Zombies "klassisch", sprich willenlose Sklaven eines Voodoo-Meisters.
Die Hammer Studios waren ja Spezialisten für atmosphärische Horrostreifen, mit einem ganz eigenen britischen Charme. Dabei kamen ja solche Perlen wie Dracula mit Christopher Lee und Peter Cushing heraus. Hier hat sich Hammer an der Zombiethematik versucht und dabei ist ein grundsolider Grusler herausgekommen. Die Schauspieler sind 'typical British' und machen ihre Sache durchaus solide.
Die Story ist keineswegs herausragend, aber reicht doch für einen Unterhaltsamen Abend (natürlich im abgedunkelten Raum). Das Setting ist natürlich auch ganz britisch und verstreut eben jene Atmosphäre, die man als Hammer Fan so schätzt. Die Zombies sind nett anzuschauen und es gibt sogar eine (halb)explizite Enthauptung.
Der Soundtrack gibt sich gekonnt "unheilsschwanger" und baut eine passende Stimmung zu den eingefangenen Bilder auf. Der Film hat kaum Durchhänger und ist recht straff inszeniert (ist aber auch recht Hammer-typisch).
Sicher, man hat hier nicht gerade die Film-Perle des Studios vorliegen, aber mit "Nächte des Grauens" haben die Hammer-Studios eine guten Beitrag zum Voodoo- und Zombiegenre abgeliefert, bevor Romero mit seinen fleischfressenden Untoten 2 Jahre später das Genre neu definierte.
Wer auf britischen Grusel steht, etwas mit Voodoo/Zombies oder den Hammer Studios anfangen kann, hat sicher seine Freude an diesem Streifen. Klassischer Gruselfilm in charmanter Kulisse.