Tanz der Totenköpfe (1973)

Der britische Regisseur John Hough („Draculas Hexenjagd“) setzte für den 1973 erschienenen „Tanz der Totenköpfe“ das Drehbuch von Richard Matheson um, der gleichzeitig Autor der Roman-Vorlage ist. Das Ergebnis ist ein sehr interessanter Horrorfilm, der wie mir scheint einen Spagat zwischen traditionellem Grusel à la „Hammer“ oder Cormans Poe-Verfilmungen und dem aufkommenden moderneren Horrorkino der 1970er versucht, als wolle er das Gothic-Horror-Ambiente in die Moderne portieren. Dabei führt er den Zuschauer in einen wahren Sinnesrausch aus bedrohlicher „Haunted House“-Kulisse, einer effektiven bis experimentellen Farb- und Geräuschkulisse und einer hochkarätigen Kameraführung, der atmosphärisch fesselt, sich gleichzeitig aber des „Form vor Inhalt“-Konzepts verdächtig macht. Denn so überzeugend die Schauspieler auch agieren mögen, gegen das seltsame Drehbuch kommen auch Pamela Franklin, Roddy McDowall, Clive Revill und Gayle Hunnicutt nicht immer an: Was vermutlich als Konfliktsituation „Naturwissenschaft versus Para-Hokuspokus-Medium“ zwischen Lionel Barrett und Florence Tenner/Ben Fischer angelegt war, mündet in pseudowissenschaftlichem Popanz, so dass die Meinungsverschiedenheiten der Gruppe aus Zuschauersicht sich nicht um Grundlegendes, sondern eher um Nuancen drehen. Zwar bekommen wir ein paar nette Effekte, symbolträchtige Szenen und auch ein wenig Blut zu sehen, auf ein furioses Finale muss man aber vergeblich warten. Was als Auflösung der Geschehnisse, als Aha-Effekt fungieren sollte, erweist sich als wahrer Rohrkrepierer, der für Kopfschütteln sorgen dürfte. Schafft man es aber, sich hauptsächlich auf die wunderbare Optik und Atmosphäre des Films zu konzentrieren, sollte man als Genrefreund zufriedengestellt werden. Für wen interessantes Horrorkino allerdings erst mit den innovativeren Beiträgen der 1970er beginnt, braucht die Totenköpfe erst gar nicht zum Tanz zu bitten. Nachdenklich stimmt mich aber noch, dass mich das „Haunted Hill“-Remake mehr an diesen Film als an das eigentliche Original erinnert...