... sich plötzlich für Schach zu interessieren beginnt, ahnen seine Eltern Fred (Joe Mantegna) und Bonnie (Joan Allen) noch nicht, was das für Konsequenzen haben wird: Josh ist nämlich ein Schach-Naturtalent. Josh lernt die Bewegungen, indem er sie im Park spielt, dort ist sein erster Lehrer ein Schachspieler namens Vinnie (Laurence Fishburne), der eine direkte Herangehensweise anwendet und unorthodoxe Züge empfiehlt, um einen Gegner aus der Fassung zu bringen. Allmählich beginnen seine Eltern, das Talent zu verstehen, und fördern ihn, wo es nur geht. So wird der professionelle Schachtrainer Bruce Pandolfini (Ben Kingsley) engagiert, der selber ein Schachgenie ist. Doch der ist nicht mit Vinnies Herangehensweise einverstanden und beeinflusst Josh entsprechend...