... Chef einer Chemiefirma, doch Anteile daran halten noch seine Frau Doris (Ida Lupino) und sein flatterhafter Neffe Roger Stanford (Roddy McDowell). Letzteren will Buckner mit Erpressung zum Kauf seines Aktienpaketes an ihn selbst bewegen, hat sich Roger, ein Fotograf, doch in der Vergangenheit so einiges zuschulden kommen lassen. Doch obwohl sein Engagement marginal ist, will sich Roger so nicht behandeln lassen. Er präpariert eine Kiste von Buckners geliebten Zigarren mit einem Sprengstoff und schafft es, die Kiste in dessen Auto zu platzieren, bevor dieser zu einem Wochenendtrip aufbricht. Die Explosion soll den Anschlag als normalen Autounfall in den Bergen tarnen, noch dazu während eines schweren Gewittersturms. Tatsächlich kommt Buckner nicht an, doch ein Unfall wird auch noch nicht gemeldet - und schon ist Inspektor Columbo (Peter Falk) mit den Ermittlungen betraut...