... Trümmerfeld und die Aufsicht durch Erwachsene selten ist, nutzen Gustav und seine Jungenbande diese Freiheit für manchmal auch gefährliche Spiele. Indessen treiben sich in den Ruinen allerhand Gauner und Diebe herum, auch bei Gustavs bestem Freund Willi wohnt solch ein gewissenloser Schmuggler namens Birke.
Als unverhofft Gustavs Vater Paul aus langer Gefangenschaft zu ihm und seine Mutter heimkehrt, ist er glücklich und stolz – nun endlich können sie mit dem Wiederaufbau der zerstörten Garagen beginnen! Doch Paul ist abgemagert, zermürbt und müde, er hat keine Kraft, einen neuen Anfang zu machen. Willi ist überzeugt, daß Gustavs Vater einfach mehr zu essen braucht, stiehlt eine Kiste mit kostbaren Lebensmitteln von Birke und stellt sie heimlich vor Gustavs Tür. Natürlich wird Willi dafür vom erbosten Birke gehörig verprügelt und läuft von zuhause weg. Gustav macht sich auf die Suche nach seinem Freund, der sich inzwischen in eine gefährliche Lage gebracht hat...