Death Valley (1968)

Inhalt:

China, während der Ming-Dynastie (1368-1644).
Die so schöne wie durchtrieben-hinterhältige Chiu Chien-Ying (Angela Yu Chien)..., sie wird von ihrem Onkel, Master Chiu (Lo Wei), quasi enterbt. Master Chiu will seine gesamten Geschäfte dem Cousin von Chiu Chien-Ying, dem Schwertkämpfer Yu Lung (Yue Hua) vermachen.
Dies will Chiu Chien-Ying unbedingt verhindern..., und lässt durch ihren Leibwächter Lau Yuen (Chiu Hung) und ihren Geliebten, dem skrupellosen Lam Hung (Wong Wai), ihren Onkel brutal töten.
Chiu entsendet ihren Jugendfreund Jin Fu (Chen Hung-Lieh), um ihren Onkel zu "rächen", und Lau zu ermorden, was auch geschieht.

Doch freunden sich Jin Fu und Yu Lung an, bündeln ihre Kräfte..., -dritter im Bunde ist Yu´s Schüler, der feiste Er Toe Chi (Lee Kwan)-, was natürlich nicht dem Plan von Chiu und Lam Hung entspricht.
Yu Lung gibt sich als Jin Fu aus, als er die Chiu-Residenz erreicht..., das fliegt auf, und es kommt zu einem ersten heftigen Kampf..., Yu kann entfliehen.

Chiu und Lam Hung unternehmen alles, die beiden, Jin und Yu, in ihre Hand zu bekommen, Lam Hung schreckt nicht einmal davor zurück, einen kleinen Jungen und eine alte blinde Frau eiskalt zu töten.
Jin und Yu vereinbaren schließlich ´pro forma´ ein Duell im Death Valley. Dabei gelingt es ihnen, alle Schergen von Chiu und Lam Hung im Kampf zu besiegen..., und auch Lam Hung kann seinem Schicksal nicht entgehen.
Jin erreicht Chiu..., und wird von ihrem Giftpfeil verletzt..., Chiu bricht auf, Yu Lung nunmehr endgültig beseitigen.
Doch das tödliche Schicksal nimmt seinen Lauf.......


Fazit:

Ja, wieder ein überaus solider WuXia-Eastern der Shaw Brothers, bereits im Jahre 1968 von Lo Wei in Szene gesetzt, jenem Mann der wenige Jahre später Bruce Lee zum Superstardom verhalf, und auch als Entdecker Jackie Chans gilt.

In der typischen, speziellen Atmosphäre eines WuXia-Easterns der Shaw Brothers, deren Movie-Town unter strahlend blauem Himmel und dem ja immer leicht surreal-gepflegten Ambiente dieser Studio-Sets..., entwickelte Lo Wei eine fast immer recht spannende, einfache Story.
Eine Geschichte um eine so attraktive, wie skrupellos-hinterhältige Frau, die eiskalt und verschlagen stets den eigenen Vorteil sucht, habgierig ist, und dafür die Männer gnadenlos gegeneinander ausspielt, dabei auch ihre weiblichen Reize einsetzend.
So ist denn Shaw-Sexbombe Angela Yu hier der eigentliche Star dieses Streifens..., die äußerst attraktive Actrice, eine rassige Schönheit mit sexy Po und schlank-langbeiniger Traumfigur. Und sie agiert als hinterhältig-skrupelloses, von Habgier getrieben-verruchtes Luxus-Girl, und dies durchaus gekonnt und überzeugend.

Die Story wird von Lo Wei kohärent und routiniert-zügig umgesetzt, eine geringe Laufzeit, stringentes Script..., und viel falsch machen konnte Lo Wei hier denn nicht.
Dies, jede Menge rasant-blutiger Fights..., die Shaw-Atmosphäre und die soliden Darstellungen der Akteure, machen aus "Death Valley" zwar keinen Klassiker..., aber einen insgesamt gut unterhaltenden, frühen WuXia-Eastern ala Shaw Brothers.
Der Streifen kann denn zwar kaum aus dem gewaltigen Kanon der Shaw Brothers herausstechen..., aber der geneigte Fan des Studios und früher Eastern, kann hier einen weiteren Genre-Beitrag konsumieren..., jeder Shaw-Fan kann hier getrost zugreifen.

Somit ist eigentlich schon alles über diesen Streifen gesagt.
Yue Hua hat hier die männliche Hauptrolle..., die er solide und routiniert denn eher fast herunterspult.
Lee Kwan ist sein schalkiger Sidekick..., doch ist denn natürlich Chen Hung-Lieh hier sein -übertrieben formuliert, denn Chen´s Figur spielt beinahe eher sein ganz eigenes Spiel hier- "Buddie".
Chen Hung-Lieh´s Figur ist denn besonders..., man durchschaut ihn als Betrachter eher schwer.
Über Angela Yu habe ich bereits alles gesagt..., ihr Geliebter im Film ist Wong Wai, der ihr verfallen ist und in  Sachen Brutalität in nichts nachsteht, ja noch grausamer ist, und fast wahllos tötet, tötet, tötet.

Dies ist ein WuXia-Eastern, Swordplay steht hier in den Fights, der MartialArts-Action im Vordergrund. Es sind rasante, für das frühe Baujahr ganz ansprechend choreographierte Fights..., solide Action für 1968. Und es wird -typisch Shaw Brothers- sehr blutig.., das Blut läuft nur so.
Highlights sind das Duell zwischen Yue Hua und Chen Hung-Lieh im "Death Valley", dass einen pittoresken Hintergrund bildet, und der dann folgende Massenkampf gegen die Schergen ihrer Feinde.
Das Ende ist zwar dramatisch..., doch hätte man hier eigentlich noch einen Fight erwartet, dem sich Angela Yu hätte stellen müssen. Das geht Okay, war mal was anderes und ging als "Auflösung" am Ende in Ordnung..., aber es fehlt etwas..., der letzte "Kniff" irgendwie, der das ganze noch gekrönt hätte.
Ein Manko, was mich sogar einen ganzen Punkt in der Bewertung abziehen lässt.

Doch 6/10 Punkte, hat sich "Death Valley", ein solide unterhaltender WuXia-Eastern, allemal verdient.