Russel Crowe segelt mit unerfahrener Besatzung über die Weltmeere und versucht ein, ihm überlegenes Schiff der Franzosen zu kapern.
Die Handlung ist überaus realiastisch und damit interessant. Während der Film sehr spannend beginnt und auch das Ende sehr spannend ist, ist der Mittelteil leider mit ein paar Längen inszeniert worden. Vor allem die Action-Sequenzen erreichen, dass der Film am Ende wieder richtig spannend wird.
Die Charaktere haben alle Tiefe und sind nicht übertrieben oder überzeichnet, was den Zuschauer dazu bringt, mit den einzelnen Figuten mitzufiebern.
Im Mittelteil kommt gelegentlich sogar Humor auf, der den Zuschauer zumindest zum Schmunzeln bringt.
Das Ende ist hervorragend gelungen, zwar ist es traurig, dass so viele Menschen aus der Besatzung von Crowe sterben, allerdings wirkt es dennoch tröstlich.
Russel Crowe glänzt als Hauptdarsteller in einer Besetzung aus sehr guten Nebendarstellern.
Zusammenfassend ist "Master and Commander" ein sehr realistisches und damit interessantes und stellenweise spannendes Meisterwerk mit starken Darstellern und guten Action-Sequenzen. Man kann das Meerwasser förmlich riechen.