Ein Schiff streicht durch die Wellen (1928)

Mickey gondelt auf einem Dampfschiff über einen Fluss und wird von seinem Kapitän, einem großen schwarzen Kater (wahrscheinlich eine frühe Version von Karlo) malträtiert. In einem Hafen wird Ladung aufgenommen (u. a. auch Minnie Maus) und man musiziert auf allerlei Getier.

Steamboat Willie ist schönes Beispiel dafür, dass es schon immer gefeierte Filme gab, die eigentlich mehr eine Technik-Demo als einen richtigen Film darstellten. Denn wirklich beachtenswert ist eigentlich nur die Tatsache, dass es sich hier um den ersten veröffentlichten Mickey-Film handelt und dieser auch tatsächlich mit Ton gezeigt wurde, was damals wohl einer Sensation gleichkam. Die Zeichnungen und Animationen dürften auch zu jener Zeit schon eher nicht mehr der Rede wert gewesen sein, da man hier kaum über unsaubere Strichzeichnungen hinauskommt. Vom Inhalt mal ganz zu schweigen, denn das Handlungsgerüst, wenn man es denn schon so nennen darf, ist äußerst dünn. Das hat man so auch alles schon beim Hasen Oswald gesehen und ein Jahr später wurde mit den Silly Symphonies sowohl inhaltlich als auch technisch wesentlich mehr geboten.
Wirklich interessant ist allerdings der frühe Charakter von Mickey Maus. Kennt man ihn aus späteren Cartoons und Comics eher als gute Seele und korrekten Spießbürger, verhält er sich hier noch wie ein jähzorniger Rüpel mit Rachegelüsten und ordentlich Flausen im Kopf. Er zieht Katzen am Schwanz, würgt eine Ente und überstreckt ihren Hals, so dass sie passende Töne zur Musik herausquakt und befördert einen schadenfrohen Papagei aus lauter Bosheit über Bord. Rau ging es damals zu und was aus heutiger Sicht befremdlich wirkt, hatte zur Entstehungszeit noch echtes Schenkelklopfer-Potenzial.

Filmhistorisch äußerst interessant, auch wenn die Mickey-Kurzfilme Plane Crazy oder The Galloppin’ Goucho wohl vom Status her an Willies Stelle stehen würden, hätte Walt Disney sie nicht erstmal in den Giftschrank gepackt. So bleibt Steamboat Willie trotz seines Meilenstein-Status im Verlgeich zu anderen Disney-Shorts qualitiativ eher unteres Mittelfeld. Da gefiel mir die Version mit Itchy und Scratchy besser :)