Blue Chips (1994)

Was für ein Jammer - ein richtig guter Basketballfilm muss auch zwanzig Jahre nach seinem Entstehen immer noch ein Schattendasein als VHS-Veröffentlichung durchstehen. Leider gibt es bis jetzt keine Wiederveröffentlichung als Blu-Ray oder zumindest DVD. Doch dies würde sich lohnen und vielen, die diesen Film noch nicht kennen eine Neuentdeckung ermöglichen.

Worum geht es?
Pete Bell ist ein ehrgeiziger Basketball-Trainer, der sein Collegeteam bei den US- Collegemeisterschaften unbedingt gut aussehen lassen, dabei aber auf "krumme Geschäfte" soweit es geht verzichten möchte. Dies hat zur Folge, dass sein Team inzwischen nur noch überrannt wird und lediglich die Banner an der Hallendecke von besseren Zeiten der Dolphins künden.
Auch für die neue Saison bekommt der Trainer die Unterstützungszusage ehemaliger Universitätsangehöriger, die illegal die Mannschaft sponsern wollen. Wehrt sich Bell zu Beginn noch gegen die Offerten, willigt er angesichts der Tatsache, dass er gute Spieler nur so verpflichten kann, dann doch ein. In der Folge bekommt eine Spielermutter ein neues Haus, ein Landwirt den ersehnten Traktor und die Spieler Geld und neue Autos. Erst langsam wird dem Trainer bewusst, dass er die "Büchse der Pandora" geöffnet hat und dass die so genannten "Freunde" ihn und seine Mannschaft noch mehr in der Hand haben, als er zuvor geahnt hat.

Nick Nolte überzeugt in der gebrochenen Rolle des Trainer Pete Bell, der einerseits unbedingt siegen, auf der anderen Seite seine Ehre als angesehener Collegetrainer nicht verlieren möchte. Ihm zur Seite spielt Mary McDonnell seine geschiedene Ehefrau, die immer wieder neue Spieler durch die Aufnahmeprüfung bringt. Hinzu kommen viele große und kleine Namen aus der College-Basketballliga in den USA. Da werden die kurzen Spielszenen (die insgesamt ruhig hätten etwas länger ausfallen dürfen) zu wahren Hinguckern. Regie führte William Friedkin, der es versteht eine packende Atmosphäre aufzubauen, die am Ende zum konsequenten, aber vielleicht nicht ganz befriedigenden Schluss führt.

Alles in Allem ein Film, der nicht nur Sport- bzw. Basketballfans begeistern wird und der es wirklich nicht verdient hat auf VHS vergessen zu werden - eine Sendung im Free-TV könnte schon etwas helfen.