... Whitaker), den Prediger einer Baptisten-Gemeinde in Detroit, wäre aus Aretha (als Kind: Skye Dakota Turner) wohl nie eine Sängerin geworden: Nach dem frühen Tod ihrer Mutter Barbara (Audra McDonald) zog sich die mit einem großem musikalischen Talent gesegnete 10-jährige Aretha nämlich völlig zurück, hörte sogar zu sprechen auf. Erst ihr Vater brachte sie durch den Zwang, mit ihren Schwestern im Kirchenchor zu singen, wieder zur Musik zurück. Jahre später lernt Aretha (als Erwachsene: Jennifer Hudson) den Manager und Musikproduzenten Ted White (Marlon Wayans) kennen. Doch ihrem Vater gefällt das gar nicht: Er versucht, die Kontrolle über Aretha und ihre Musik zu behalten...