... am Athena College Coleman Silk (Sir Anthony Hopkins) seine letzte Zeit an der Hochschule nicht vorgestellt: Kurz vor seiner Pensionierung wird er Opfer eines Rassismusvorwurfs. Wutentbrannt kündigt er seinen Job und will das College verklagen. Doch das ganze war zu viel für seine Frau, sie stirbt später zu Haus in seinen Armen. Sechs Monate später bittet er den Schriftsteller Nathan Zuckermann (Gary Sinise), seine Memoiren aufzuschreiben. Silk ist inzwischen ein gebrochener Mann. Doch er versucht, durch eine Affäre mit der viel jüngeren Faunia Farley (Nicole Kidman) wieder im Leben Fuß zu fassen. Doch dadurch wird alles nur noch schlimmer...