Die Stunde, wenn Dracula kommt (1960)

Gleich mit seiner ersten eigenständigen Regiearbeit gelang Mario Bava ein Klassiker des Gothic-Grusel-Genres.Selbst heute noch hat der Film seinen Charme nicht verloren und überrascht durch SFX-Effekte,die man Anfang der 60er noch nicht vermutet hätte.Bava nimmt sich dabei die Freiheit Nikolaj Gogols Vampirgeschichte "Der Vij" sehr eigenständig zu deuten.
Moldawien 1630:
Die Inquisition hält Gericht über Prinzessin Asa und verurteilt sie wegen Hexerei zum Tode. Sie schwört, grausame Rache zu nehmen. Dann wird ihr vom Henker eine eiserne Dämonenmaske auf das Gesicht genagelt (absolut beeindruckend! Bava gelang damit eine der herausragendsten Eingangssequenzen der Filmgeschichte). Zwei Jahrhunderte später durchreisen Professor Kruvajan und sein Assistent denselben Landstrich und stoßen zufällig auf Asas Gruft. Als der Professor das Grab untersucht, entfernt er die Maske von Asas Gesicht und ermöglicht ihr so die Rückkehr aus dem Totenreich.Asas Nachfahrin Katia, die ihr wie ein Ei dem anderen gleicht, ihr Bruder und der alte Vater werden so zum Ziel des Fluchs. Knarrende Türen, geheime Durchgänge im Kamin und unheimliche Geräusche gehören ab sofort zum Interieur des Familienschlosses und der zugehörigen Gruft.
Das Ganze gedreht in schwarz/weiß erzeugt Spannung und Grusel.Dies ist selbst heute noch zu spüren.Die kleinen Tricks von Bava (z.B. die Aussaugszene:Katia wird älter,während Asa gleichzeitig jünger wird) sind einfach gekonnt und lassen bereits im Erstlingswerk Bavas Klasse als Regisseur erkennen.Leider ist es ihm nicht gelungen diese Klasse auch beim Casting durchzuhalten.Neben Barbara Steele fallen die anderen Schauspieler doch allzu sehr abund so wirken dann todernst gemeinte Sterbeszenen wie eine Lachnummer (das Dahinscheiden von Katias Bruder).Trotz dieser Schwächen klare 8 von 10 Punkten.
Für die DVD muß man e-m-s ein großes Lob aussprechen.Das Bild ist für das Alter des Films hervorragend.Drei Tonspuren (deutsch/ englisch / italienisch) erfreuen auch den,der den Film im Original sehen und hören möchte.Die üblichen Schneideorgien (um den Film auf die richtige Länge zu trimmen) sind korrigiert und untertitelt eingefügt.Das Ganze in einem schönen Pappschuber und als Zugabe gibt es noch ein 40-seitiges Comicheftchen.