... der Führung General Rommels (James Mason), ist auf dem Vormarsch und zwingt die Briten zum Rückzug. Um dem Weg durch Ägypten, direkt zum Suezkanal, einschlagen zu können, muss er nur noch die befestigte Hafenstadt Tobruk nehmen. Rommel hat aber nicht mit der Gegenwehr des australischen Batallions, unter der Führung von Captain MacRoberts (Richard Burton), gerechnet. Statt eines leichten Sieges, gibt es Monatelang, blutige und verbissene Kämpfe um die Stadt in Libyen...