... sich vor einem Gebäude postiert um einen hochrangigen japanischen Beamten zu ermorden. Doch das Vorhaben scheitert: Der Beamte taucht nicht auf.
Unter den 32 Mann befindet sich auch Niiro Tsuruchiyo, ein Ronin der sich einen neuen Posten in einem der führenden japanischen Clans durch die Demonstration seiner Fertigkeiten erhofft.
Durch das "Nichterscheinen" des Beamten drängt sich der Verdacht auf, dass sich unter den 32 Mann ein Verräter befindet.
Zunächst aber muss das Leben von Niiro Tsuruchiyo durch Rückblenden und Erzählungen resümiert werden, um auf den theatralischen Showdown hinzuarbeiten.