... eröffnet die Witwe Florence Green (Emily Mortimer) einen kleinen Buchladen in dem traditionellen, aber sonst fast verfallenen "Old House". Obwohl es scheinbar kein Publikum dafür gibt, bringt sie couragiert den Laden und das Haus in Schuss und sieht sich nach und nach immer größerer Opposition gegenüber. Obwohl sie das Haus ordnungsgemäß gemietet hat, will die lokale Prominenz sie aus dem Gebäude gern raushaben, allen voran die reiche Violet Gamart (Patricia Clarkson), die vorgibt, dort ein Kunstzentrum eröffnen zu wollen, ein "Pet Project", dass sie ewig vor sich herschiebt. Doch der Buchladen wird aller Widerstände zum Trotz ein Erfolg und Florence knüpft so sogar Kontakte zu dem mysteriösen Einsiedler Edmund Brundish (Bill Nighy), von dem praktisch jeder nur wilde Geschichten weiß...