... einem Herzinfarkt ins künstliche Koma fällt, steht es nicht gut für Roman J. Israel (Denzel Washington). Als eigenbrötlerischer, penibler, aber auch herzensguter Mensch und absoluter Experte des Strafrechts hatte er aus seinem Büro stets die Texte und Fälle vorbereitet, mit denen William dann vor Gericht auftrat. Wie sich herausstellt, war die Kanzlei schon lange defizitär und soll nun geschlossen werden. Der moralisch integere Roman wird dabei in der Kanzlei von George Pierce (Colin Farrell) angestellt, was beide zunächst kaum erfreut. Denn während Roman stets für gewissenhaftes, moralisches Handeln eintritt, sieht George vor allem den Profit als hohes Gut. Durch den Wandel seiner Lebensumstände wird auch Roman sich selbst untreu und er verrät aus Habgier einen mutmaßlichen Mörder und beginnt, in Pierces Kanzlei Karriere zu machen. Ganz ablegen kann Roman sein früheres Wesen aber nicht und gerät in Gewissenskonflikte...