Das Todesduell der Shaolin (1983)

Verdienter Klassiker des HK - Kinos, der das Regiedebüt des auch noch heute gefeierten Actionchoreographen Tony Ching Siu Tung darstellt, der bereits recht früh bei Shaw Brothers Werken unter Leitung seines Vaters Cheng Kang lernte, und später mit A CHINESE GHOST STORY einen Meilenstein schuf.
Die Geschichte dreht sich um 2 Schwertkämpfer, je einer aus China [ Damian Lau ] und Japan [ Norman Tsui ], die beide stellvertretend für ihr Land ausgesandt wurden, um in einem Duell festzustellen, wer besser im Schwertkampf ist.
Doch die Japaner wollen das Duell schon von vornherein entschieden und arbeiten mit unlauteren Mitteln, zu diesem Zweck senden sie einen Trupp Ninja's aus.
Die Ninjaszenen selber bringen zu dem ansonsten eher ernsten Swordsplay eine Menge Unterhaltung, auch Trash und viel Verwicklungen mit hinein, wodurch der Film alle paar Minuten eine unerwartete Sequenz auffährt und man praktisch nicht weiss, was man als nächstes zu sichten bekommt, alles ist möglich. Die Ninjas tauchen auch schon mal als ein Riese auf, stürzen sich explodierend auf ihre Widersacher oder lassen ihre Kleidung fallen und machen nackt weiter [ Die weiblichen jetzt ].
Interesse und Neugier wird dadurch ständig wachgehalten, und mit den altbekannten Themen von Ehre, Vertrauen, Gehorsam und auf der anderen Seite Verrat, Verweigerung und Auflehnung kontrastiert. Der visuelle Einfallsreichtum der Actionszenen wird in furiosen und schnell geschnittenen Bildern serviert; exzeptionelles Wirework zeugt von der Herkunft und dem weiteren Weg seines Regisseurs, und muss sich auch hinter heutigen Produktionen nicht verstecken. Im Gegenteil, es wird zwar übertrieben, aber nie ständig und nie zu sehr. Auch weicht das Spielerische und Tänzerische hier eher einem weniger polierten und dadurch effektvollen Kampfballet, dass mit Zunahme der Laufzeit auch durchaus blutiger wird.
Der reiche Look der Shaw Filme, die zu diesem Zeitpunkt bereits am Versanden sind, wird nicht ganz erreicht. Optisch faszinierend allerdings sind die Einstellungen, in denen Ninja's durch den Wald fliegen, Gefangene sich in riesigen Spinnennetzen quasi in einem schwarzen Loch befinden oder der Showdown zwischen Gischt und aufpeitschendem Wasser an einer Meeresklippe auch, die Outdoor - Aufnahmen sind dann auch die herausragendsten.
Die beiden Schwertkämpfer sind trotz ihrer gewissen Eindimensionalität mit genügend Seele und Tiefe gefüllt, darstellerisch auch gut von relativ frischen Gesichtern präsentiert.

Blendende Unterhaltung.