... Grenze vom deutschen Zollgrenzschutz gefasst und inhaftiert wird, erfährt er, dass sein Plan fehlschlug. Im Münchner Bürgerbräukeller hatte er zuvor eine Bombe deponiert, die Hitler töten sollte. Allerdings verließ dieser bereits vor der Detonation den Raum.
Da die Beweislage gegen ihn spricht, wird Elser der Gestapo übergeben. Unter Anwendung von Folter versuchen die Nazis die Namen vermeintlicher Komplizen zu erpressen, da sie sich nicht vorstellen können, dass ein Mann allein, noch dazu ein einfacher Schreiner, hinter der technisch anspruchsvollen Konstruktion stecken könnte. Doch Elser bleibt hart und schweigt beharrlich.
In den einsamen Stunden in der Verhörzelle erinnert er sich an schönere Zeiten. Von zentraler Bedeutung ist dabei die heimliche Liebesbeziehung zu der verheirateten Elsa Härlen, für die Elser eine Zuflucht aus der Ehe mit ihrem tyrannischen Ehemann ist.