... Margaret (Amy Adams) den Maler Walter Keane (Christoph Waltz) kennen und lieben. Walter ist als Künstler kein großer Erfolg beschieden, dafür entpuppt er sich als echtes Verkaufstalent für die Bilder seiner inzwischen angeheirateten Margaret. Um die Absatzzahlen der Porträts von Kindern mit großen, dunklen Augen zu fördern, gibt er die Kunstwerke bald als seine eigenen aus. Trotz zunehmendem Reichtum wird die Ehe immer unglücklicher und Walter zum tyrannischen Hausherren, der Margaret und Stieftochter Lily terrorisiert...