... nicht nur den Jungen, wie er aus dem Grundschul- ins Collegealter heranwächst, sondern auch die Entwicklung seines Umfelds mit all den Irrungen und Wirrungen, die das Leben so mit sich bringt: Scheidung der Eltern, Ärger mit dem alkoholkranken Stiefvater, erste Liebe, erste Trennung, zerbrochene Lebensentwürfe usw.
Regisseur Richard Linklater zeigt diesen zwölfjährigen Prozess anhand von Momentaufnahmen, die er über ein Jahrzehnt mit denselben Schauspielern realisierte, sodass diese während des Drehs mitalterten.