... Mädchen einen Zimmerschlüssel an. Dann beginnt sie mit der Lektüre seines Werkes "Grand Budapest Hotel". Das Buch ist die Niederschrift der Erzählungen von Moustafa Zero (F. Murray Abraham), welcher dem Autoren (Jude Law) bei einem gemeinsamen Abendessen von seiner Anfangszeit als Lobby Boy im Grand Budapest erzählte...
1932: Als staatenloser Junge hat sich Zero (Tony Revolori) an die Fersen des akribisch arbeitenden und bei den alten Damen beliebten Monsieur Gustave (Ralph Fiennes) geheftet und damit beim besten Manne des Hotels gelernt. Als mit Madame D. (Tilda Swinton) eine der regelmäßigsten und geschätztesten Besucherinnen des Hotels verstirbt, reist Gustave zu ihrer Beisetzung. Dort wird er auch Teil der Testamentseröffnung, bei dem ihm das Bildnis "Junge mit Apfel" zugesprochen wird - zum Zorne des ZZ-Angehörigen Sohnes der Madame (Adrien Brody). Gustave und Zero verschwinden mit dem Bild und sehen sich kurz danach nicht nur dem Vorwurf des Diebstahls, sondern auch der Mordanklage an Madame D. ausgesetzt. Nun gilt es nicht nur, sich von den Vorwürfen freizusprechen. Auch das Bild muss versteckt bleiben, das Hotel weiterhin gut laufen und der eigentliche Mörder gefunden werden. Keine einfache Aufgabe, zumal auch noch ein Krieg heraufzuziehen scheint...