... Trickbetrüger Irving Rosenfeld (Christian Bale) in der Ex-Stripperin Sydney Prosser (Amy Adams) eine verwandte Seele und macht sie erst zu seiner Partnerin, dann zu seiner Geliebten. Irving ist zwar noch mit seiner Frau Rosalyn (Jennifer Lawrence) verheiratet und hat einen Adoptivsohn, aber er schafft es, das geheim zu halten. Das geht so lange gut, bis der übermotivierte FBI-Agent Richie DiMaso (Bradley Cooper) die beiden auf frischer Tat erwischt - und sie nicht verhaftet. Stattdessen drängt er sie dazu, korrupte Politiker zu enttarnen und zu überführen. Irvings Spezialmasche mit einem falschen Scheich, der in den USA nach potentiellen Investoren sucht, scheint DiMaso dafür geeignet. Erstes Ziel der drei ist der Lokalpolitiker Carmine Polito (Jeremy Renner), der in New Jersey über das Glücksspiel reüssieren möchte. Doch weder hat DiMaso ein echtes Back-up über seine Vorgesetzten beim FBI, noch ahnt einer von ihnen, dass die falschen Investments einige Unterweltgrößen mit auf den Plan rufen, bspw. den mächtigen Boss Victor Tellegio (Robert De Niro)...