... Sohn Archie vor ihrem gewalttätigen Ehemann geflohen ist, bringt Jane Marple (Julia McKenzie) die beiden auf dem Landgut von Katherine Greenshaw (Fiona Shaw) unter, einer an Botanik und Pflanzenkunde interessierten Dame, die zufällig eine Sekretärin sucht. Doch zur Ruhe kommen die beiden auch dort nicht: erst stirbt der Butler des Hauses bei einem schrecklichen Unfall, wie es scheint, dann verschwindet ein seltsamer Hausgast spurlos, der in den letzten Tagen unter einem wissenschaftlichen Vorwand heimlich das Haus durchsucht hat. Katherines Neffe Ted, ein Schauspieler, zeigt sich an Louisa interessiert, doch das gilt auch für den Gärtner Pollock (Martin Compston), der allerdings schon einmal im Gefängnis gesessen hat. Der Schlüssel zu allem scheint auch in der dubiosen Vergangenheit des Anwesens zu liegen, in der ein Vorfahr gefährliche Experimente mit Kinderlähmungsviren und Waisenkindern machte.
Doch dann geschieht ein weiterer Mord und Miss Marple muss flugs die vielen Interessen kombinieren, bevor Pollock als offensichtlicher Täter verhaftet wird...