... Harriet Craig (Joan Crawford) so sehr zu einer Neurose versteigert, daß sie nur noch bemüht ist, ihrem Mann Walter (Wendell Corey) die perfekte Ehefrau in einem perfekten Haushalt zu bieten, damit ja nie das Bedürfnis aufkommt, sie jemals zu verlassen. Dafür terrorisiert sie jedoch sowohl die Angestellten wie auch ihre Cousine, deren Beziehung sie sogar zerstört. Als ihrem Mann, der ihr Verhalten zunehmend befremdlich findet, eine Versetzung ins Ausland angeboten wird und damit ihre Vorstellung von dem perfekten Leben ins Wanken gerät, greift sie ein - und überspannt den Bogen...