... es Lord Anthony Disward zusammen mit seiner Begleiterin Dalian aufs Land. Auf ihrer Reise kommen sie durch eine kleine Ortschaft und treffen dort auf die junge Apothekerin Thalia. Mit ihr sprechen sie über den Mord an Sergeant Callavo, der vor einem halben Jahr in seinem Herrenhaus bei lebendigem Leibe verbrannt wurde. Angeblich hätten Augenzeugen die einstige Herrin des Hauses, Lady Florence, vor nicht allzu langer Zeit vor dem Anwesen gesehen. Allerdings traut sich niemand mehr in die Nähe des Gebäudes, da bereits einige Dorfbewohner dorthin aufbrachen und nie wieder zurückkehrten. Doch Lord Disward wird von der Neugier gepackt und beschließt trotz aller Warnungen das verlassene Anwesen aufzusuchen. Wie zu erwarten treffen sie dort auf den Mörder von Sergeant Callavo, welcher außerdem im Besitz eines mächtigen Phantombuches ist.