... mit seiner Bande eine Postkutsche. Als der Kutscher einen seiner Männer als Geisel nimmt, erschießt Wade kurzerhand beide. Der verarmte Farmer Dan Evans (Van Heflin) muss von einer Anhöhe aus tatenlos zusehen. Wades Überheblichkeit und Schwäche für schöne Frauen führen kurz darauf zu seiner Verhaftung. Der Gangsterboss zeigt sich allerdings wenig beeindruckt, schließlich ist er schon häufiger ausgebrochen. Zudem wartet seine Bande nur darauf, ihren Anführer zu befreien.
Aus diesem Grund soll Wade so schnell als möglich nach Yuma gebracht und abgeurteilt werden. Freiwillige für dieses Himmelfahrtskommando sind knapp. Motiviert durch eine Mischung aus finanzieller Notlage und Prinzipientreue übernimmt Evans den gefährlichen Auftrag. Der Ritt zum Bahnhof sowie die anschließende Wartezeit auf den 3.10 Uhr Zug nach Yuma geraten zum nervenaufreibenden Psychoduell, bei dem v.a. der gerissene Outlaw sämtliche Register zieht ...