... wegen Totschlags in die Besserungsanstalt für Jungen auf der Gefängnisinsel Bastøy gebracht und heißt fortan C-19.
Mit Erling kommt auch der schwächliche Ivar, C-5 (Magnus Langlete), auf die Insel. Erling, der einen starken Willen hat und aufgrund seiner Arbeit als Harpunier auf einem Walfänger auch hart im Nehmen ist, widersetzt sich den strikten Regeln des Anstaltsleiters (Stellan Skarsgård) und versucht zu fliehen.
Ivar wird indes von Hausvater Bråthen (Kristoffer Joner), dem Aufseher der Baracke, der Erling und Ivar unterstellt sind, sexuell misshandelt.
Erling sucht die Hilfe und Unterstützung des sympathischen Olav, der bereits seit Jahren auf Bastøy lebt und auf seine bevorstehende Entlassung wartet. Als C-1 ist Olav auch gleichzeitig der Blockleiter und somit das vermittelnde Glied zwischen Direktion und Häftlingen. Doch will er wirklich seine Entlassung aufs Spiel setzen, um Ivar zu helfen?
Der Film beruht auf wahren Begebenheiten.