Karate Tiger (1986)

Prügelknabe Jason zieht mit seinem Vater nach Seattle. Dort wird er von jedem verprügelt und verarscht, so dass Jason sein Karatetraining intensiviert. Durch die Mithilfe von Bruce Lees Geist gelangt er in Topform und macht am Ende sogar Jean-Claude Van Damme platt...

KARATE TIGER - wer hat ihn nicht als Kind im Abendprogramm über die Mattscheibe flimmern sehen!? Für alle, die noch zu jung für BLOODSPORT und Chuck Norris waren oder einfach nicht so lange aufbleiben durften bis die interessanteren Filme im Nachtprogramm liefen, stellte KARATE TIGER einen willkommenen Kompromiss zwischen Karateaction und Teenagerfilm dar. Auch wenn sich der Streifen auf dem geistigen Niveau eines Neunjährigen bewegt, ist er doch für so manche Lacher gut, wie da wären:

1.) Die Bösewichte: Hiervon gibt es einige. Zunächst einmal will
a.) ein oberfieser, Zigarre rauchender Schleimbolzen sämtliche Karateschulen in den USA aufkaufen. Wer nicht spurt, wird verdroschen. Schon Jasons Vater fiel den brutalen Schlägern zum Opfer.
b.) In Jasons neuen Nachbarschaft treibt sich ein super bescheuerter, fettleibiger Teenager herum, der alle gegen Jason aufstachelt. Ein widerwärtiger Fettsack, der beim Essen sein Maul nicht trifft, natürlich zufällig auf die gleiche Karateschule geht wie Jason und irgendwie an den Wildschweinmutanten aus TURTLES erinnert.
c.) Jasons Aushilfs-Karatelehrer, ein arroganter Lackaffe, von dem Fettsack aufgewiegelt, erhebt Anrecht auf das Mädel, in das Jason verschossen ist.
Der nächste Bösewicht ist so abgrundtief böse und niederträchtig, dass ich ihm gleich einen eigenen Überpunkt widmen möchte:

2.) Jean-Claude Van Damme, hier in der Rolle des russischen Kickbox-Champions Ivan Kraschinsky. Ein superfieser Schurke mit Schleckfrisur, der non stopp grimmig kuckt, sogar beim Vollführen des berühmten Van-Damme-Spagats. Natürlich ein Russe, eh klar. Komisch, irgendwie wimmelte es in den Filmen der 80er vor Gaunern und Übeltätern aus Russland... Er ist so fies, er verprügelt im Ring sogar den Schiri, gibt sich ansonsten jedoch überaus maulfaul, was wohl auf die damaligen Englischkenntnisse des gebürtigen Belgiers zurückzuführen ist. Erster Satz nach ca. 60 Minuten: "ICH BIN DER BESTE!!! ICH BIN DER BESTE!!!".
Die Rolle des Bösewichts steht Van Damme in der Tat wie angegossen. Es waren Van Dammes ersten, tapsigen Gehversuche im Filmgeschäft, seine allererste Rolle, in der er sein kampfkünstlerisches Talent unter Beweis stellen konnte.

3. Pluspunkt) Bruce Lees Geist: Ein selten dämlicher Einfall, den Martial-Arts-Star aus dem Jenseits auftauchen und einem seiner Fans Unterricht geben zu lassen. Völlig plemplem. Und an der Grenze des guten Geschmacks. Und des gesunden Menschenverstandes. Aber egal. Weise Sätze wie "Benutze Chi! Das Resultat ist Power!" lassen in Jason jedenfalls den Champ erwachen. Bruce lehrt ihm Hadouken, Shoryuken, Power Punch und wie man den Hölzernen Mann verdrischt. Bruce Lees Grab steht tatsächlich in Seattle. Wahrscheinlich gleich neben dem von Kurt Cobain, höhö.

Ich fasse zusammen: Dämlicher Streifen, mitunter wirklich so blöd und peinlich, dass Fremdschäm-Charakter entsteht, der auf so ziemlich jedem existierenden Karatefilm-Klischee herumreitet wie Winnetou auf Iltschi. Wer KARATE TIGER aus seiner Kindheit kennt, liebt ihn aber wahrscheinlich auf irgendeine verkorkste Weise. Und sei es allein der Nostalgie halber. Oder wegen des gefährlich hohen 80er-Jahre-Feelings. Die wenigen Fights, die geboten werden, sind klasse, reichen aber natürlich nicht an die Qualitäten von BLOODSPORT oder ONG-BAK heran. Der Ringboden bleibt auch komplett frei von rotem Sabber.
Das Konzept "Schwachmat-lernt-Karate-und-zeigt-es-allen" ist zwar ebenso ausgelutscht wie klassisch, findet seinen populärsten Vertreter aber wahrscheinlich doch in KARATE KID.

"Karate wird niemals aggressiv benutzt, aber wenn ich keine andere Wahl habe... *BAM*"

Kung Fu Panda: (-)(-)(-)(-)(-)
Thai Chi Chicken: (-)(-)(-)(-)(-)
Karate Tiger: (+)(+)(+)(+)(+)

Fazit:
80er-Jahre-Karategurke mit hohem Nostalgiewert. Sozusagen der kleine, brutale Bruder von KARATE KID. Und Van Damme ist hier als Bösewicht noch Welten fieser als in EXPENDABLES 2.