... amerikanischen Flieger-Stützpunkt Ashiya trifft die Meldung ein, dass japanische Schiffbrüchige auf offener See treiben. Drei Rettungspiloten (Yul Brynner, Richard Widmark, George Chakiris) machen sich auf den Weg zur Unglücksstelle. Während des Fluges lässt jeder von ihnen seine Vergangenheit Revue passieren.