... John Q. Archibald (Denzel Washington) weigert sich, die hohen Kosten der für seinen Sohn Mitch lebenswichtigen Herzoperation zu decken, die die Krankenhausleiterin (Anne Heche) und der Kardiologe (James Woods) nur gegen Vorauskasse durchführen wollen. Nachdem die nötigen 250.000 Dollar auf legale Weise nicht aufzubringen sind, nimmt John in seiner Verzweiflung Geiseln in der Notaufnahme. Er versucht auf diese Weise zu erzwingen, dass Mitch an die oberste Stelle der Organempfängerliste gesetzt wird. Ein dramatischer Kampf um das Leben seines Sohnes Beginnt...