... Mondlandung planen, sind die Amerikaner in heller Aufregung, da ihr Apollo-Projekt noch nicht abgeschlossen ist. In dem Bestreben, die Russen noch zu überholen, planen sie einen Mann mit einer Gemini-Kapsel auf den Mond zu schicken, um den Wettlauf zu gewinnen. Der Astronaut Lee Stegler (James Caan) wird für diesen Job überraschend ausgewählt, da er unpolitischer als der geplante Chiz (Robert Duvall). Das Problem ist nur, daß Lee auf dem Mond lange ausharren muß, ehe das Apollo-Programm ihn retten kann. Doch dann starten die Russen auch noch früher als geplant...