... „Marcus Hooks & The Real Deal“ hat sich 1978 in einem unglaublichen Chaos aufgelöst, die Bandmitglieder reden seitdem nicht mehr miteinander. Leadsänger Marcus Hooks (John Legend) startete eine Solo-Karriere, Louis Hinds (Samuel L. Jackson) und Floyd Henderson (Bernie Mac) versuchten es noch ein Jahr als Restband „The Real Deal“, bevor auch sie sich völlig zerstritten. Louis hat sich dann aus dem Musikgeschäft zurückgezogen und ist solide geworden, Floyd wurde Autohändler. 30 Jahre später: Marcus Hooks verstirbt in Schweden an einem furchtbaren Herzinfarkt, und die beiden übrigen Bandmitglieder werden zu einem Abschiedskonzert anlässlich seiner Beerdigung ins Apollo Theatre nach New York eingeladen. Louis will erst nicht, aber Floyd überredet Louis, unbedingt den Gig zu starten, denn es winken 40.000 Dollar Gage und möglicherweise ein neuer Plattenvertrag. Mit ihrem Auto „Mothership“ machen sich die beiden auf den Weg nach New York...