The Man Who Wasn't There (2001)

Der ruhige und stets zurückhaltende Friseur und Kettenraucher Ed Crane (Billy Bob Thornton) erwartet vom Leben nichts und ist deshalb auch recht zufrieden. Er vermutet zwar, dass seine Frau Doris (Frances McDormand) ihn mit Kaufhausbesitzer Big Dave (James Gandolfini) betrügt, aber selbst das lässt ihn ziemlich kalt.
Eines Tages schneit ein dubioser Vertreter für Trockenreinigungen in den Friseurladen und bietet Ed eine stille Partnerschaft an. Dieser beschafft das Geld, indem er Big Dave erpresst und damit beginnt eine Welle von Ereignissen, die nicht mehr aufzuhalten scheint...

Wer einen Coen-Film voll sprühendem Witz wie ‚The Big Lebowski’ erwartet, der wird hier erst einmal enttäuscht sein. Was nicht heißen soll, dass hier der Humor zu kurz kommt – nein! Hier herrscht nur eine deutlich düsterere Stimmung als bei anderen Coen-Klassikern. Das mag einerseits daran liegen, dass der Film ungewöhnlicherweise in Schwarz-Weiß gedreht ist und andererseits an der stets gelangweilten und depressiven Verlierer-Hauptfigur Ed Crane. Man will zum einen mit ihm fühlen, zum anderen aber brockt er sich ja selbst alles ein und man gönnt es ihm schon fast.

Billy Bob Thornton spielt diese Rolle gewohnt souverän, ohne auch nur einmal mit der Wimper zu zucken. Und gerade das macht die Genialität dieses Schauspielers aus – kaum ein anderer Darsteller schafft es, ohne Gefühlsregung so eine Präsenz auf dem Bildschirm zu zeigen. Größtenteils spricht er auch nur aus dem Off zu uns, was den Film natürlich nicht an Tempo gewinnen, aber dennoch nie die Spannung verlieren lässt. Oscar-Preisträgerin Frances McDormand spielt auch wie immer hervorragend – wirklich herausstechend im Darstellerfeld ist aber Jungstar Scarlett Johansson (‚Lost In Translation’) als Lolita und einzigem Hoffnungsschimmer von Ed.

Alles in allem eine ruhige, sehr schwarzhumorige Tragikomödie - voll mit Losern, mit einer tollen Besetzung und einem Schluss, wie er skurriler kaum sein könnte. Sicher kein Film, der leicht zu verdauen ist, aber ein brillantes Stück Filmkunst. Eben wieder mal was Neues von den Coen-Brüdern!