... des zweiten Weltkriegs vereint alle Schichten der französischen Bevölkerung, als es um den Armeebeitritt geht. Doch als die Invasoren nicht aufgehalten werden können und Frankreich kapituliert, werden die Soldaten aufgefordert, die Waffen zu strecken. Dennoch finden sich viele der Soldaten statt in Freiheit in Arbeits- und Gefangenenlagern wieder. Hier treffen der Anwalt Paul, der Taxifahrer Victor, der Weinhändler Duval, der Chirurg Francois, der Frisör Jacques und der Bauer Pierre mit anderen zusammen und müssen miterleben, wie die Nazis versuchen, sie gegenseitig aufzuhetzen. Während Duval zwecks Verbesserung der Umstände mit den Deutschen paktiert, leistet der Rest Widerstand. Es kommt zu Hinrichtung, Not und Hunger, bis die Franzosen einsehen, dass sie nur durch eine organisierte Flucht dem Elend entkommen können....