Stärker als 1000 Drachen (1976)

Inhalt:

China 1644. Die Ming-Dynastie ist am Ende, die Manchus stürmen das Reich der Mitte..., und sind Sieger auch in der letzten Schlacht vor den Toren Pekings.
Der letzte Ming-Kaiser erhängt sich..., und nur 2 Mitglieder der kaiserlichen Familie sind noch am Leben:

Prinz Chow (Roy Chiao Hung) flieht mit letzten Getreuen in die Berge von KiangYan, um von dort den Widerstand zu organisieren.
Prinzessin Yiu (Cheung Kam aka Chang Chien) gelingt mit Wu (Ma Kai aka Ma Chi), dem Hofmarschall des letzten Kaisers sowie dem kaiserlichen Testament und dem Kronschatz, nur mit Hilfe eines getreuen Kämpfers (Carter Wong) die Flucht.
Sie entweichen zu den mingtreuen Kao-Brüdern..., mit Kao Lung (Bruce Li) und dessen Bruder (Lung Fong) zusammen gilt es nun den beschwerlichen und gefahrvollen Weg nach KiangYan anzugehen....!

Überall lauern Gefahren auf diesem Weg..., einem der Manchus, Kao Chang (Shan Mao) gelingt es, die Flüchtenden zu stellen, doch verfügt Kao Lung über ein herausragendes KungFu!
Hauptgegner der Flüchtigen ist ein manchurischer Fürst (Chang Yi), der nichts unversucht lässt, der Flüchtenden habhaft zu werden.

Kao Lung will mit den Flüchtigen -die immer wieder Hilfe von einem vagabundierenden Trinker, Tang (Gam Tiu) erhalten- seine Schwester (Chia Ling aka Judy Lee) erreichen, die in einem Gasthaus als Köchin arbeitet. Dieses Wirtshaus wird von der ehemaligen Geliebten (Joh Yim-Yung) Kao Lung´s, und ihrem Ehemann Meng Hung (Chen Hui-Min aka "Michael" Chan Wai-Man) geführt.
Die beiden neigen zum Verrat, haben sie es doch auf den von den Flüchtenden mitgeführten Kronschatz abgesehen.

Der Manchu-Fürst verfügt über einen brutalen Schergen, Teng (Lung Fei)..., dieser kollaboriert mit Meng Hung und dessen Gattin.
Und es gelingt ihnen, die Flüchtigen zu stellen! Den Kronschatz haben diese indes gut versteckt.
Kao Lung gelingt es, die Feinde an der Nase herum zu führen..., doch ein letzter alles entscheidender Kampf, schließlich auch mit dem den Schauplatz erreichenden manchurischen Fürsten, ist absolut unausweichlich.

Es kommt zum dramatischen Show-Down um Leben oder Tod......


Fazit:

Ziemlich gut! Im Jahre 1976 drehte Regisseur "Ulysses" Au-Yeung Jun diesen spannenden KungFu-Actioner mit einfacher Story, kernigen Fights und prominentem Eastern-Cast für die Studios von "First Films" in Hongkong!

Eine einfache, stringent verfolgte Storyline, um einen Tross Flüchtender, die von manchurischen Villains und ihren chinesischen Schergen verfolgt und von diesen Fallen gestellt werden, in zweckmäßiger Kulisse aber auch vorhandener, spannender Abenteuer-Atmosphäre, garniert mit technisch starken KungFu-Fights..., darauf setzt die Regie, so wie auf namhafte Darsteller, die das ganze wacker tragen.

Keine große Kunst, kein Eastern-Klassiker von epischer Breite..., "nur" ein einfacher, unterhaltender KungFu-Actioner..., ein Unterhaltungs-Film eben.
So sollte man das sehen, und der geneigte Eastern-Fan kommt auf seine Kosten.
Au-Yeung Jun handelt die Story schlüssig-flüssig ab..., und setzt auf zunächst rau-reelle Fights..., und mit zunehmender Dauer des Films auf technisch immer ausgefeilteres, starkes KungFu..., auf brutale, dynamische Kämpfe, also voll auf die Action-Karte.
Was Wunder..., denn zur Überraschung auch der eingefleischten Eastern-Anhänger haben hier die Lau-Brothers..., Lau Kar Wing und kein Geringerer als Fighting-Instructor-Legende Lau Kar Leung für die Kampf-Regie gesorgt.
Das kann der KungFu-Action hier nur mehr als gut tun..., und vor allem ein kerniges, hart-blutiges Finale, Action-Total, sorgt beim Fan des Genres für Befriedigung. 

Einfache Story, manch kleiner Schlenker der die Geschichte dennoch würzt, kerniges, intensiv-dynamisches KungFu, eine gediegene Abenteuer-Atmosphäre durch gut gewählte Außen-Locations -die dem Film auch eine benötigte räumliche Offenheit geben-..., und als Sahnehäubchen obenauf... ein prominenter Cast!
Bruce Li spielt hier die Hauptrolle..., diesmal nicht als "Bruce Lee Clone", sondern als langhaariger Fighter, der eine Prinzessin retten und diesen Flüchtlings-Tross mutig ans Ziel führen will. Li agiert ernsthaft und kompromisslos..., und stellt sich einem schier aussichtslosen Himmelfahrtskommando! Und er fightet athletisch und zeigt einen technischen Stil!

An seiner Seite, eine der besten KungFu-Fighterinnen in der Eastern-Branche: Chia Ling aka Judy Lee.
Sie ist die mutige Amazone..., geht ran und fightet verbissen..., richtig stark finde ich sie hier! Die lässt sich nix gefallen!
Cheung Kam (aka Chang Chien) ist die zu rettende Prinzessin..., zierlich und ängstlich, das verlangt ihr Rollenbild, und sie spielt das entsprechend und überzeugend.
Lung Fong ist der Bruder -im Film- von Bruce Li..., in einer fast stummen Rolle. Er soll fast nur fighten.
Gam Tiu soll als immer wieder auftauchender, dem Trunke ergebener Typ, für etwas Schmunzeln beim Betrachter sorgen..., störte mich aber nicht all zu sehr.

Gegen sie stellen sich die Villains: Chen Hui-Min (aka "Michael" Chan Wai-Man) kollaboriert mit den Manchu..., will zusammen mit Joh Yim-Yung (so schön wie skrupellos und geldgierig) den Kronschatz erlangen..., agiert verschlagen und geht eiskalt über jedwede Leiche.
Shan Mao und Lung Fei sind die brutalen Häscher und Schergen des obersten Villain. Sie sind durch und durch nur böse, habgierig und besessen gewalttätig.

Für ihn....., Chang Yi. Der spielt den "White hair"-Villain aus dem Eastern-Bilderbuch..., wie es klassischer... ja perfekter, nicht sein kann!
Mit verkniffenem Blick, Hände auf dem Rücken verschränkt, die Fäuste dabei knirschend geballt..., sieht der sich die Sache erstmal an. In ihm brodelt es ständig..., er ist nur an Erfolgen interessiert..., und tötet dafür wahllos.
Er will die Flüchtenden..., will sie gestellt und vernichtet sehen. Und schließlich fightet auch er gekonnt..., und schier unüberwindlich wirkend, den Helden alles abverlangend. 

Eine Reihe von Gast-Stars rundet den Cast denn prominent ab: Allen voran natürlich Carter Wong..., der den Streifen gleich zu Beginn mit seinem KungFu "eröffnet" sozusagen.
Chan Wai-Lau ist die schleimige "rechte Hand" von Chang Yi, Jack Lung Sai-Ga ist zu erspähen..., und der Auftritt von Roy Chiao Hung, einem der bevorzugten Darsteller des ambitioniertesten Regisseurs Hongkongs, King Hu, ist schon ziemlich überraschend!

"Stärker als 1000 Drachen" ("The Ming patriots") fehlt die große Geschichte, das Zeug ein großes Epos und ein Klassiker des Genres zu sein..., doch ist hier ein einfach unterhaltender Abenteuer-Eastern mit spannender Story, rassigen KungFu-Fights und überraschend prominenter Star-Dichte entstanden.

7/10.