... John Yossarian (Alan Arkin) ist auf einem US-Luftwaffenstützpunkt stationiert und fliegt tagtäglich gefährliche Einsätze gegen die deutschen Truppen in Norditalien. So wie viele seiner Kameraden hat auch er die Nase gestrichen voll vom Krieg und will sich fluguntauglich schreiben lassen. Dies gestaltet sich allerdings besonders schwierig, da die Militärvorschrift "Catch-22“ besagt, dass nur klinisch Verrückte dienstuntauglich sind. Um dem Irrsinn des Krieges endlich zu entkommen, beschließt Yossarian sich fortan zu verstellen und stiftet ein unglaubliches Chaos, indem er sich wie ein vollkommen Übergeschnappter verhält…