... Joachim von Essenbeck hat sich dessen Familie im Februar 1933 auf Schloß Essenbeck versammelt. In die Feier platzt die Nachricht vom Reichstagsbrand. Vorbei ist die Feststimmung, latent bestehende Animositäten innerhalb der Familie treten offen zutage, der Kampf um die Macht im Konzern beginnt. Bald darauf wird der Stahlbaron ermordet. Sein Sohn Martin (Helmut Berger) wird der neue Besitzer des väterlichen Stahlimperiums. Der sich aber schnell zum brutalen Diktator entwickelt…