... seiner Dienstwaffe möchte der niedere Samurai Shinpachi Ezaki nicht auf sich sitzen lassen und beleidigt dadurch den höhergestellten Samurai Magodayu Okuno. Als keiner der beiden Männer gegenüber dem anderen nachgibt, kommt es auf Wunsch von Okuno zu einem geheimen – und daher illegalen – Duell zur Wiederherstellung seiner Ehre.
Unerwartet siegt Ezaki und streckt Okuno nieder.
Dessen Clan will diese Schmach nicht auf sich sitzen lassen und inszeniert einen Urteilsspruch, der den beiden Duellanten einen "Anfall von Wahnsinn" attestiert. Mit der sich anschließenden Verbannung von Ezaki in einen entfernten Tempel nimmt ein ewiger Kreislauf von Ungerechtigkeit und Blutrache seinen Lauf, der nur in einer riesigen Tragödie enden kann ...