... Kompanie, angeführt vom musikalischen Hauptmann Inouye (Rentarô Mikuni), auf den Rückweg in die Heimat. Die Soldaten geraten in britische Gefangenschaft und dem Soldaten Mizushima (Shôji Yasui) wird der Befehl erteilt, eine japanische Truppe, die sich in einer Höhle verschanzt hält, zur Aufgabe zu bewegen. Das Vorhaben endet in einem Blutbad, welches Mizushima als einziger überlebt. Seine Kompanie hält ihn zunächst für tot, aber vor allem Inouye gibt die Hoffnung nicht auf, ihn noch lebend zu finden.
Mizushima wird unterdessen von einem buddhistischen Mönch gesund gepflegt, nimmt dessen Gewand an sich und bestattet die japanischen Soldaten, welche bei dem Massaker in der Höhle umgekommen sind. In Anbetracht der schmerzhaften Kriegserfahrungen will er nicht wieder zu seiner Kompanie zurückkehren, die ihn inzwischen fieberhaft sucht. Bald hören die Soldaten Gerüchte von einem Mönch, der die burmesische Harfe genau auf die Art und Weise spielen soll, wie es Mizushima einst von Inouye gelernt hat…