... (Herbert Lom) hat mit seinem französischen Heer den halben Kontinent erobert und zieht gen Russland. Derweil leben in der Moskauer Adelsschicht drei befreundete Familien: Natasha Rostova (Audrey Hepburn), eine junge Frau aus der lebenslustigen Familie Rostov; Andrei Bolkonsky (Mel Ferrer), Offizier in der russischen Armee und unglücklich verheiratet; Pierre Bezukhov (Henry Fonda), einziger und unehelicher Sohn eines mürrischen Grafen und auf der Suche nach dem Glück. Inmitten des russisch-französischen Krieges treffen die drei Familienmitglieder auf dem Landsitz der Rostovs wieder aufeinander. Pierre hat ein Vermögen von seinem verstorbenen Vater geerbt und hat sich aus der unglücklichen Ehe gelöst, Andreis Frau ist bei der Geburt ihres Sohnes verstorben und Natasha träumt von einer glücklichen, vollkommenen Ehe...