- Urspünglich sollte Laurence Olivier die Hauptrolle spielen. Doch die Produzenten wollten der Forderung Viscontis nicht nachkommen und besetzten in Hinblick auf einen größeren finanziellen Erfolg den weitaus populäreren Burt Lancaster.
- Warren Beatty flog nach Rom, mit der Aussicht die Rolle des "Tancredi" (welcher später von Alain Delon gespielt wurde) zu bekommen. Doch Beatty sagte ab, mitzuspielen, obwohl Visconti ihn - nach eigener Aussage - regelrecht darum angefleht hatte.
- "Cavriagi" wird von Mario Girotti gespielt, der später unter dem Künstlernamen "Terence Hill" weltberühmt wurde.